Een laser is een elektromagnetische stralingsbron die licht uitzendt in een bijna evenwijdige bundel. Om met de laserstraal te kunnen snijden, moet die worden gefocusseerd tot een lichtcirkel waarvan de diameter slechts fracties van een millimeter bedraagt. Hierdoor wordt de intensiteit van de straal zo groot, dat door smelten en verdampen van het materiaal zeer smalle en nauwkeurige gleuven kunnen worden gemaakt. Met de scherpe laserstraal kan men een groot aantal metalen snijden. Lasersnijden kan vanaf een vermogen van 100 watt.

Behalve voor het lasersnijden worden lasers in de industrie ook voor andere bewerkingen gebruikt. Lasers worden ook gebruikt voor het graveren en lassen van onderdelen en voor oppervlaktebehandelingen zoals harden.

De laserstraal kan door zijn straalkwaliteit ver worden getransporteerd. De laserbron en de werkplek kunnen dus ver van elkaar worden opgesteld. Pas op de werkplek wordt de straal dan gefocusseerd. Met behulp van spiegels is het ook mogelijk om met één laserbron afwisselend op verschillende werkplekken te werken, en daarbij zelfs ook afwisselend te lassen en te snijden.

De snijsnelheid die bij het lasersnijden gehaald kan worden is afhankelijk van een aantal variabelen, zoals het materiaal, de dikte, het type laser en het vermogen. De snelheid varieert ruwweg tussen de 0,5 (bij staal) en 12 (bij kunststof) meter per minuut.

Waterstraalsnijden is een manier om vormen uit diverse plaatmaterialen te snijden. Door een met robijn of (kunst)diamant belegde spuitkop en een straalbuis wordt water met een druk van circa 3800 bar (380 MPa) gespoten. De waterstraal bereikt een snelheid van meer dan twee keer de geluidssnelheid en is door de combinatie met een abrasief zó krachtig dat vrijwel elk materiaal ermee gesneden kan worden.

Om harde en/of slijtvaste materialen, zoals staal te snijden wordt fijn zand (grit) aan de waterstraal toegevoegd. Dit heet ‘abrasiefsnijden'. De abrasiefsnijmachine gebruikt water dat op druk is gebracht tot 3800 bar en wordt geleid door een smalle opening van saffier met een snelheid van 762 meter per seconde. Dit is ongeveer twee en een half keer de snelheid van het geluid.

Na de (kunst)diamant komt de mengkamer en vervolgens de toevoer van het abrasief. Door de onderdruk in de mengkamer wordt het abrasief aangezogen en vermengen zich het water en het abrasief in de mengpijp (nozzle). Als er meer watervolume door de mengkamer gaat, wordt de onderdruk groter en wordt er meer abrasief aangezogen. Dit resulteert in een hogere snijsnelheid. De waterstraal met slijpmiddel verlaat met een snelheid van 300 meter per seconde de mengpijp.

De straal met abrasief spuit door het materiaal, waarbij de ontstane centrifugaalkrachten het werkstuk snijden. De snijbeweging is een slijpproces, waarbij de krachten en bewegingen door het water worden veroorzaakt. Deze methode geeft een beter resultaat dan door middel van een massieve slijpsteen.

De snelheid en de kwaliteit van de snede waarmee de verschillende materialen gesneden kunnen worden zijn afhankelijk van vele factoren:

de druk van het water (aan de snijkop).
de hoeveelheid water wat door de (kunst)diamant gaat.
de kwaliteit van het abrasief.
de maat van het abrasief, 50 tot 220 mesh (korrelgrootte).
de aansturende software
de te snijden contour
[bewerken] Materialen

Een paar voordelen van waterstraalsnijden:

• vrijwel braamloze snede.
• de snede is van constante, hoge kwaliteit.
• koel snijden, dus ook geschikt voor composieten en plastics.
• geen vervorming of verkleuring.
• er wordt geen warmte in het materiaal gebracht waardoor de eigenschappen van het materiaal gelijk blijven.
• niet chemisch: er ontstaan tijdens het scheidingsproces geen giftige dampen (zoals bij laser snijden)
  

Nadelen van waterstraalsnijden

Doordat het een proces is waarbij het medium water gebruikt wordt, mag het te bewerken materiaal geen reactie aangaan met water. Door het vrijkomen van zichtbare rookontwikkeling uit de reactie met water zijn zo onverwachte situaties voor het bedienend personeel ontstaan.

De basis van plasma snijden is een elektrische boog tussen een elektrode en het werkstuk. Hierdoor wordt de temperatuur en de snelheid van het boogplasma dat uit het mondstuk naar buiten treedt sterk verhoogd. De temperatuur van plasma ligt boven de 20 000 ºC en de snelheid kan die van het geluid benaderen. In het geval van plasma snijden wordt de hoeveelheid plasmagas zodanig hoog gekozen dat het door de diep inbrandende plasmaboog tot smelten gebrachte materiaal uit de snede verwijderd wordt.

Het verschil tussen dit proces en het autogeen snijden is, dat bij het plasma snijden het materiaal door de boog alleen tot smelten wordt gebracht en aansluitend door de kinetische energie van de plasmagasstroom uit de snede wordt verwijderd. Bij het autogeen snijden daarentegen wordt het materiaal door de zuurstofstraal verbrand en wordt de dun vloeibare slak uit de snede geblazen.

Hierdoor is het plasma snij proces ook te gebruiken voor materialen die voor het autogeen snijden niet geschikt zijn, zoals roestvast staal, gietstaal en aluminium.

Mocht u materiaal willen laten onderzoeken op kwaliteit, hardheid etc, dan kunnen wij dat voor uw regelen, de prijzen die hiervoor gelden zijn op aanvraag.